Fire måneder med handel og hygge

– Jeg synes det er utrolig kjekt å jobbe her, og det har vært flott å se hvilken betydning butikken har fått for folk, sier Velde, som både eier og driver butikken som daglig leder/kjøpmann.

Siden åpningen i vår har butikken etablert seg som et naturlig stoppested for både fastboende, hyttefolk og ferierende. Fredagskaféen, med servering av lapper, kaker og kaffe, har også vist seg å bli en stor suksess.

– Den startet vi med helt fra åpningen, og den har vært veldig populær. Det har utviklet seg til en koselig møteplass for folk i bygda, forteller hun.

– Kjempefint å møtes her

Den oppfatningen er hun ikke alene om.

– Det er kjempefint å kunne møtes her. Folk treffes ikke uten kafeen, sier Solbjørg Jacobsen, som er fastboende i Auklandshamn.

Fredagen da Vestavind er på besøk har en god gjeng, både lokale og tilreisende, slått seg ned for å nyte en kopp kaffe og ferske sveler. For dem betyr butikken både økt trivsel og mindre stress i hverdagen.

– Det er veldig fint med den gode tilgjengeligheten. Hvis jeg mangler noe, er det bare en kort gåtur hit i stedet for å reise helt til Sveio for et par småting, sier Torrild Jacobsen Hagen, som hver sommer reiser hjem fra Oslo til Auklandshamn på ferie.

Kaffegjengen forteller at dugnadsånden bak butikken gir dem et ekstra nært forhold til stedet, og roser Velde for å skaffe inn nye varer når kundene etterspør noe.

Mer arbeid enn ventet

Velde legger ikke skjul på at det har vært mer arbeid enn hun så for seg.

– Det er helheten som tar tid. Butikken skal alltid fremstå frisk og fin, du må følge med på datomerking, priser, bestillinger, renhold, og i tillegg tar kontorarbeid og regnskap sin del, forklarer hun.

I tillegg til seg selv har Velde én fast ansatt i 40 prosent stilling, Gro Bua, en tidligere kollega. Hun har også en ringevikar å lene seg på.

– Det er godt å ha med noen som kjenner butikken og har bidratt her før, sier hun.

Fra lokale varer til turister

Alt fra småbarnsfamilier og eldre på ukeshandel til barn og unge på jakt etter snacks og brus er innom butikken, forteller Velde.

Butikken satser også på lokale produkter, blant annet fra familiens egen gård.

– Salget har gått over all forventning. Nå er det litt tomt, men vi fyller på så fort vi kan, sier hun.

Egenprodusert kjøtt som havner rett i butikkhylla. Foto: Morten Vågset Møller

Sommermånedene brakte også med seg kunder langveisfra, noen med språk man ikke hører hver dag i Auklandshamn.

– Vi hadde et tysk par som ikke kunne engelsk, så jeg måtte børste støv av skoletysken. Heldigvis fikk jeg litt hjelp fra mannen min så det gikk fint, forteller Velde mens hun trekker på smilebåndet.

Utfordringer med handelslekkasje

– Mange er veldig flinke til å bruke butikken jevnt over, både fastboende og hyttefolk. Vi ser at folk setter pris på å ha den tilgjengelig, spesielt når man har glemt noe. Samtidig er det viktig å understreke at butikken ikke kan overleve bare på småkjøp. For at vi skal være et reelt alternativ, trenger vi at flere bruker oss jevnt over, særlig på hverdagene, forklarer Velde.

Hun peker på at handelslekkasje fortsatt er en utfordring.

– Skal vi være en butikk folk kan stole på, må vi ha et bredt nok utvalg til at kundene finner det de trenger. Den største bekymringen er om vi skulle bli nødt til å kutte i vareutvalget. Da blir vi fort mindre attraktive å handle hos, og det kan skape en negativ spiral.

Likevel trekker hun fram flere fordeler ved butikken.

– Vi har gode åpningstider alle dager, også søndager og helligdager. Som en liten butikk får vi ikke storkunderabatter, men vi kan være fleksible og tilpasse oss kundene våre innenfor rammene som kjeden har.

– Derfor setter jeg stor pris på innspill til varesortimentet. Slik kan vi tilby en lokal butikk som både føles trygg, praktisk og relevant i hverdagen, sier Velde.

Nå finner alle veien inn

Da butikken åpnet, var det enkelte kunder som trengte litt veiledning for å bruke den selvbetjente løsningen riktig.

– Vi har fjernbetjent kasse og adgang, og i starten måtte vi hjelpe en del med å forstå hvordan systemet fungerte. Nå går det stort sett av seg selv, men i begynnelsen fikk jeg noen telefoner fra folk som trengte hjelp for å komme i gang, forteller hun.

– Samtidig har vi betjent åpningstid, slik at de som er usikre alltid kan komme innom og få hjelp og veiledning. Derfor har dette aldri vært noe problem verken for oss eller kundene. En del var også spente på hvordan fjernbetjent løsning ville fungere opp mot salg av alkohol, men det har gått veldig fint og oppleves som trygt, fortsetter Velde.

Oppstarten har bydd på både travle uker og roligere dager, men for Velde er det tydelig hva som gir mest motivasjon.

– Det aller kjekkeste er å oppleve gleden folk viser over butikken. Når jeg ser at vi bidrar til trivsel i bygda, gir det virkelig inspirasjon til å satse videre, avslutter hun.